Das Ruhrgebiet ist reich an ehemaligen Industrieanlagen, die nach ihrer Stilllegung im Laufe der Jahre einer neuen Nutzung zugeführt wurden. Diese Umnutzung ist ein wichtiger Bestandteil des Strukturwandels, den die Region seit dem Niedergang des Steinkohlenbergbaus und der Schwerindustrie durchläuft. Anstatt die stillgelegten Zechen, Hochöfen und Fabrikhallen dem Verfall zu überlassen, wurden viele dieser Orte erhalten, umgestaltet und für neue Zwecke erschlossen.